PAC sol-eau vs air-eau : quel système choisir en Suisse ?

La PAC air-eau domine le marché résidentiel en Suisse — mais la PAC sol-eau (géothermique) reste la référence en performance pure, notamment dans les régions froides ou pour les bâtiments à forts besoins. Voici le comparatif objectif pour conseiller vos clients.

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Les deux technologies en résumé

PAC air-eau : prélève l'énergie dans l'air extérieur via une unité extérieure, la transfère à un circuit hydraulique de chauffage. Technologie mature, installation rapide, coût modéré.

PAC sol-eau : prélève l'énergie dans le sous-sol via des capteurs (sondes géothermiques verticales, collecteurs horizontaux ou nappe phréatique), la transfère au circuit de chauffage. Source froide à température plus stable, performances supérieures.

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Performances comparées

| Critère | PAC air-eau | PAC sol-eau | |---------|------------|------------| | SCOP typique | 3,0 – 4,5 | 4,0 – 6,0 | | Variation saisonnière | Forte (COP chute par grand froid) | Faible (source stable 8–12 °C) | | Température de départ max | 55–65 °C selon modèle | 55–65 °C standard | | Bruit | Unité extérieure (OPB à vérifier) | Aucun bruit extérieur | | Fiabilité grand froid | Limite à −15 à −20 °C | Pas de limitation thermique |

Le SCOP réel fait toute la différence sur la facture annuelle. Une PAC sol-eau avec SCOP 5,0 consomme 25 % moins d'électricité qu'une PAC air-eau avec SCOP 4,0 pour les mêmes besoins.

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Coûts d'investissement

| Système | Coût installation indicatif | |---------|---------------------------| | PAC air-eau 10–15 kW | 15 000 – 25 000 CHF | | PAC sol-eau (sondes 2×100 m) | 28 000 – 45 000 CHF | | PAC sol-eau (collecteurs horizontaux) | 22 000 – 35 000 CHF | | PAC eau-eau (nappe phréatique) | 25 000 – 40 000 CHF |

L'écart d'investissement (10 000 – 20 000 CHF) est en partie compensé par les économies de fonctionnement annuelles et les subventions souvent plus généreuses pour la géothermie.

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Contraintes d'installation

PAC air-eau

• Unité extérieure : espace disponible, distances OPB à respecter
• Pas d'autorisation de forage
• Installation en 1–2 jours

PAC sol-eau (sondes verticales)

• Autorisation cantonale de forage obligatoire (délai 4–12 semaines selon canton)
• Rapport géologique parfois exigé
• Forage : 1–3 jours avec foreuse spécialisée + isolation du forage
• Terrain suffisant pour le foreuse (accès véhicule lourd)
• Zones d'exclusion : zones de protection des eaux souterraines, certains terrains rocheux

PAC eau-eau (nappe phréatique)

• Double forage (prélèvement + reinjection) ou une prise + puits perdu
• Qualité et débit de la nappe à vérifier (eau calcaire : protection de l'échangeur)
• Autorisation de prélèvement sur nappe (autorité cantonale des eaux)

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Quel système pour quel profil ?

| Profil | Recommandation | |--------|---------------| | Maison standard, terrain limité, budget serré | PAC air-eau | | Grande villa, confort maximal, budget disponible | PAC sol-eau sondes | | Terrain large, niveau de nappe accessible, région froide | PAC eau-eau ou sondes | | Bâtiment en zone urbaine dense (bruit interdit) | PAC sol-eau | | Remplacement urgent (délai court) | PAC air-eau | | Régions d'altitude (Valais, Jura, Graubünden) | PAC sol-eau (source plus stable) |

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Sources officielles

• SIA 384/6 — Sondes géothermiques : sia.ch
• Guide géothermie cantonale : geothermie-suisse.ch
• OFEN — Géothermie de surface : ofen.admin.ch

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FAQ — PAC sol-eau vs air-eau

Le SCOP plus élevé compense-t-il toujours le surcoût d'investissement ? Sur 15–20 ans, oui dans la plupart des cas. Un calcul de ROI sur la durée de vie donne généralement un avantage à la PAC sol-eau pour les bâtiments à besoins > 15 000 kWh/an.

Une PAC sol-eau peut-elle aussi produire le rafraîchissement en été ? Oui — c'est un avantage distinct. En mode "free cooling" passif, le circuit de sondes circule dans les planchers chauffants et rafraîchit le bâtiment sans faire tourner le compresseur. COP effectif de refroidissement quasi infini.

Peut-on installer des sondes géothermiques dans un jardin de ville ? Oui si la surface est suffisante pour le passage de la foreuse et si la zone n'est pas en protection des eaux souterraines. En centre-ville dense, c'est souvent impossible — la PAC air-eau s'impose alors.

Les subventions couvrent-elles le surcoût géothermique ? Le Programme Bâtiments subventionne les PAC géothermiques à un taux légèrement supérieur aux PAC air-eau. Dans de nombreux cantons : 4 500–7 000 CHF pour la PAC géothermique vs 3 000–4 500 CHF pour l'air-eau.